TVOC的主要来源，在室外，主要来自燃料燃烧和交通运输：而在室内则主要来自燃煤和天然气等燃烧产物、吸烟、采暖和烹调等的烟雾，建筑和装饰材料，家具，家用电器，清洁剂和人体本身的排放等。有近千种之多。在室内装饰过程中，VOC主要来自油漆，涂料和胶粘剂。据报道，室内TVOC浓度通常在0.2mg/m3到2mg/m3之间，而在不当装修施工中，甚至可高出数十倍。室内多种芳香烃和烷烃主要来自汽车尾气(76%-92%)。一般油漆巾TVOC含量在0.4-1.0mg/m3。完莉莉等指出，由于TVOC具有强挥发性，一般情况下，油漆施工后的10小时内，可挥发出90%，而溶剂中的TVOC则在油漆风干过程只释放总量的25%。
由于苯和苯系物是TVOC的重要组成，所以有些人只检测TVOC，而不检测苯，以及苯系物：然而，也有只检测总苯，而不检测TVOC：还有一些单位则两者都检测。这主要是取决于要求和条件。检测TVOC的技术设备要求较高，通常都采用气相色谱法，但也有采用傅里叶变换红外光谱法、荧光光谱法、离子色谱法和反射干涉光谱法等。它们都以微量和痕量水平出现，所以容易被忽视。它们主要来自于：有机溶液：如油漆、含水涂料、粘合剂、化妆品、洗涤剂、捻缝胶;建筑材料：如人造板、泡沫隔热材料、塑料板材;室内装饰材料：如壁纸、其他装饰品等;纤维材料：如地毯、挂毯和化纤窗帘;家用燃料和烟叶的不完全燃烧，人体排泄物。
汽车内饰中的塑料件、皮革、胶黏剂同样可能释放甲醛等挥发性有机物。新车宜多开窗通风、避免长时间密闭暴晒；高温暴晒会使车内污染物释放加快，上车前先通风换气，有助于改善车内空气质量。
挑选室内空气治理服务时，可关注机构的相关资质、施工方案是否针对污染源头、是否提供正规检测与复检，以及质保与售后条款是否清晰。建议对比多家方案，避免仅把低价作为选择的依据。
甲醛（化学式 HCHO，CAS 号 50-00-0）在常温常压下是一种无色、有刺激性气味的气体，沸点约 -19.5℃，易溶于水。室内甲醛主要来自各类人造板材、胶黏剂、涂料与纺织品的缓慢释放，释放周期往往较长，因此仅靠短期通风，通常难以把板材深层的甲醛清除干净。
房屋不宜装修完就立即入住，建议先充分通风，并在入住前完成室内空气质量检测。若检测结果接近或超过标准限值，可结合通风与专业治理；对孕妇、婴幼儿家庭，更宜在确认空气合格后再搬入。
甲醛的释放速度与温度、湿度、通风条件密切相关。温度升高时，甲醛的挥发会相应加快；夏季高温高湿，或冬季供暖、门窗紧闭时，室内甲醛浓度都容易上升。此外，家具装载度、板材种类与封边工艺，也会影响实际的释放水平。
我国现行《室内空气质量标准》（GB/T 18883-2022）规定，关闭门窗后室内甲醛的 1 小时均值限值为 0.08 mg/m³；《民用建筑工程室内环境污染控制标准》（GB 50325-2020）规定，Ⅰ类民用建筑（住宅、医院、学校等）甲醛限值为 0.07 mg/m³，Ⅱ类建筑为 0.08 mg/m³。是否超标，宜以具备 CMA/CNAS 资质的检测机构出具的报告为准。
